Los investigadores descubrieron que los materiales comunes de las bolsas de té, como el nailon, el polipropileno y la celulosa, desprenden partículas a diferentes velocidades…Las bolsas de té liberan microplásticos que son absorbidos por células intestinales dice estudio .
POR RACHEL ANN T. MELEGRITO
24 de enero de 2025
Los científicos descubrieron que las bolsas de té contienen millones de micro y nanoplásticos (MNPL) que pueden ingresar al cuerpo cada vez que se bebe té.
Las investigaciones demostraron que algunos plásticos son absorbidos más fácilmente por las células del sistema digestivo y pueden causar daños en el ADN. Las bolsas de té con una superficie irregular pueden liberar más partículas microplásticas.
Las bolsas de té filtran partículas de plástico
Un estudio publicado el 24 de noviembre de 2024 en Chemosphere examinó tres tipos de bolsitas de té comerciales hechas de nailon, polipropileno o celulosa (un material vegetal).
Los investigadores simularon el uso típico del té sumergiendo y removiendo bolsitas de té en agua. Descubrieron que los tres materiales de las bolsitas de té liberaban micropartículas durante la preparación simulada del té, siendo el polipropileno (PP) el que más liberaba y el nailon el que menos.
El té es la segunda bebida más consumida en todo el mundo y cada bolsita de té de plástico empapada a temperatura de infusión libera alrededor de 11.6 mil millones de microplásticos y 3.1 mil millones de nanoplásticos. A modo de comparación, un estudio de 2024 descubrió que el agua embotellada contenía una media de 240,000 partículas por litro, la mayoría de las cuales eran nanoplásticos.
La cantidad de lixiviación varía según el tipo de bolsita de té
Las irregularidades en la superficie de las fibras de las bolsitas de té, en forma de esferas y escamas, probablemente resultantes del proceso de fabricación, pueden hacer que las bolsitas se rompan, liberando nanopartículas.
Las bolsitas de té de polipropileno liberaron el mayor número de nanopartículas, seguidas de las de celulosa. Las bolsitas de té de nailon liberaron menos partículas debido a su estructura tejida, que las hacía resistentes a la rotura y a la lixiviación.
Las bolsitas de té de polipropileno y celulosa mostraron más irregularidades e imperfecciones en la superficie, lo que probablemente contribuyó a niveles más altos de liberación de partículas. El polipropileno es un plástico muy utilizado en envases de alimentos y recipientes reutilizables.
El nailon se utiliza habitualmente en las bolsitas de té piramidales de alta gama, conocidas por su aspecto transparente y similar al de una malla. Las bolsitas de té piramidales también pueden estar hechas de polipropileno (PP), que puede sellarse con calor. En comparación con el nailon, el PP tiene un tacto más parecido al del plástico y es menos flexible. En el embalaje de las bolsitas de té de nailon puede aparecer la mención «malla de nailon» o «material tejido», mientras que las bolsitas de té de PP suelen etiquetarse como «sedosas» o «selladas con calor».
La mayoría de las bolsitas de té de forma tradicional (cuadradas, clásicas o redondas) están hechas de fibras de celulosa, lo que les da un aspecto y un tacto similares al papel. Estas bolsitas de té suelen comercializarse como «biodegradables» o como fabricadas con «materiales de origen vegetal». Sin embargo, muchas versiones más recientes incluyen PP para termosellar los bordes, lo que afecta su biodegradabilidad.
Otros componentes de las bolsitas de té también pueden contener plástico, dijo a The Epoch Times Aidan Charron, director asociado del Día Mundial de la Tierra en EarthDay.org, una organización cuyo propósito declarado es «diversificar, educar y activar el movimiento medioambiental en todo el mundo». «A menudo, el pegamento utilizado para unir las bolsitas, [o] el cordel (si la bolsita tiene uno) pueden contener plásticos», escribió en un correo electrónico.
Además, un nuevo estudio publicado en el número de febrero de 2025 de Food Chemistry descubrió que los MNPL también pueden estar presentes en el agua, las hojas de té y las teteras de plástico. Esto significa que todos los aspectos del consumo de té pueden contribuir a la ingesta de MNPL.
Cómo afecta el plástico nuestras células
Para el artículo de Chemosphere, los investigadores estudiaron cómo interactúan los MNPL con las células intestinales utilizando tres tipos de líneas celulares derivadas del cáncer de colon, que diferían en su capacidad para producir moco.
Las células productoras de moco tienden a absorber más MNPL que las células que producen poco o nada de moco.
Estudios anteriores mostraron resultados similares. Un estudio realizado en células pulmonares descubrió que cuando las partículas se incubaban con mucina (un componente clave del moco), los plásticos se absorbían más fácilmente.
Los tres tipos de MNPL llegaron al núcleo de las células en 24 horas con una dosis de 100 microgramos por mililitro. Aunque no está confirmado, los investigadores sugirieron que esto podría causar graves daños en el ADN, interrumpir los procesos de reparación y provocar mutaciones, lo que podría aumentar el riesgo de cáncer y trastornos genéticos.
«Los estudios sobre los MNPL se encuentran todavía en sus primeras etapas, pero sus potenciales efectos cuando son absorbidos por las células humanas incluyen daños y mutaciones en el material genético de las células», declaró a The Epoch Times Bryan Quoc Le, científico alimentario, consultor de la industria alimentaria y autor de «150 Food Science Questions Answered«, que no participó en el estudio.
«Se observan efectos más evidentes en las células epiteliales, como las del sistema digestivo, que pueden provocar afecciones como el síndrome del intestino irritable y en el sistema respiratorio, que pueden desencadenar o empeorar problemas respiratorios», señaló.
¿Se pueden evitar los plásticos en los alimentos?
Los plásticos se utilizan en todo el mundo por su versatilidad, disponibilidad y bajo costo, lo que hace que su eliminación de los artículos de uso diario sea poco realista para la mayoría de las personas.
Los retos a los que se enfrentan los fabricantes para reducir el uso de plástico dependen de la demanda de los consumidores y de los costos de producción.
Algunos productores de té lograron dejar de usar plástico, impulsados por la demanda de los consumidores y las alternativas disponibles. Sin embargo, otras industrias se enfrentan a mayores desafíos debido a las opciones limitadas o a las restricciones tecnológicas.
Le recomienda a los bebedores de té que cambien a productos que utilicen materiales naturales o que exploren las opciones de hojas sueltas. Las alternativas a las bolsitas de té incluyen el uso de una bola de té de metal con hojas de té sueltas o una prensa francesa.
Más allá del té, las personas pueden tomar decisiones informadas investigando alternativas sin plástico para productos específicos. Considere reemplazar las botellas de agua de plástico por otras de metal reutilizables y elegir recipientes de vidrio en lugar de plástico para almacenar y recalentar alimentos.
Fuente: The Epoch Times en español
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