Investigadores del Monte Sinaí descubren el papel fundamental del colesterol en la mejora de la capacidad de las células inmunes para detectar y combatir el cáncer
POR CARA MICHELLE MILLER
17 de febrero de 2025
El colesterol puede aumentar la capacidad del sistema inmunitario para combatir y atacar los tumores.
Un estudio reciente de la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai en Nueva York, revela que el colesterol desempeña un papel crucial en la función de las células dendríticas, las células inmunitarias que ayudan al cuerpo a reconocer y combatir el cáncer….El colesterol podría aumentar la capacidad del cuerpo para combatir el cáncer.
Las células dendríticas actúan como exploradoras del cuerpo, patrullando en busca de amenazas como las células cancerosas y alertando al sistema inmunitario para que actúe. Para hacerlo de manera efectiva, las células dendríticas deben madurar y comunicarse con otras células inmunitarias —un proceso impulsado por el colesterol.
«Identificamos el metabolismo del colesterol como una vía esencial en las células dendríticas maduras», escribieron los autores del estudio. Este descubrimiento pone de relieve el importante papel del colesterol en el crecimiento de las células dendríticas, un proceso clave para lanzar un ataque inmunológico contra los tumores.
Cómo el colesterol alimenta las células inmunitarias
El estudio, publicado en Nature Immunology, muestra que el colesterol ayuda a formar pequeñas estructuras ricas en colesterol en la superficie de las células dendríticas llamadas nanodominios lipídicos. Estos centros son vitales para indicar al sistema inmunitario que reconozca y combata el cáncer.
Todas las células del cuerpo contienen colesterol para funcionar correctamente. Este colesterol puede obtenerse a través de la dieta, o el cuerpo puede producir su propio colesterol.
Sin suficiente colesterol, los investigadores observaron que estos centros no podían formarse correctamente, lo que impedía el crecimiento de las células dendríticas y limitaba su capacidad para alertar al sistema inmunitario, lo que en última instancia perjudicaba la capacidad del cuerpo para detectar y combatir el cáncer.
Las células dendríticas utilizan el colesterol tanto de las células vecinas (a menudo muertas o moribundas) como de su propia producción, para construir estructuras que refuerzan las respuestas inmunitarias.
«Demostramos que la movilización del colesterol recién adquirido y sintetizado que luego se transporta y organiza en nanodominios lipídicos en la membrana plasmática es esencial para la maduración de las cDC [células dendríticas]», escribieron los autores.
En pocas palabras, el colesterol crea estos centros de comunicación y asegura que las células dendríticas crezcan adecuadamente y puedan apoyar una respuesta inmunitaria más fuerte contra el cáncer; en particular, el cáncer de pulmón, señalaron los autores.
Un regulador clave del colesterol
Los investigadores también descubrieron que manipular el metabolismo del colesterol dentro de las células dendríticas podría fortalecer las defensas inmunitarias naturales del cuerpo contra el cáncer.
Identificaron una proteína llamada AXL, conocida por su papel en la regulación inmunitaria, como un regulador clave del metabolismo del colesterol en estas células. El equipo del Mount Sinai descubrió cómo AXL actúa como un freno en el sistema del colesterol, ralentizando el movimiento del colesterol e impidiendo que las células dendríticas crezcan correctamente.
AXL suprime el movimiento del colesterol e inhibe el ensamblaje de nanodominios lipídicos, señalaron los autores del estudio. Esto significa que AXL ralentiza el proceso que ayuda a las células dendríticas a crecer y comunicarse eficazmente con el sistema inmunitario.
El bloqueo de AXL hizo que las células dendríticas maduraran más rápido y desencadenaran respuestas inmunitarias más fuertes, incluida la activación de células inmunitarias que destruyen el cáncer, la producción de señales que estimulan el sistema inmunitario y un mejor ataque de las células T a los tumores.
AXL puede aprovecharse como diana terapéutica para mejorar la función de las células dendríticas y reforzar la respuesta inmunitaria antitumoral del organismo, escribieron los autores.
Según el estudio, este descubrimiento abre la puerta a nuevas estrategias en la inmunoterapia contra el cáncer, que utiliza el propio sistema inmunitario del organismo para atacar el cáncer. Atacar AXL podría mejorar los tratamientos al potenciar las capacidades naturales del sistema inmunitario para combatir el cáncer.
Colesterol para una función inmunitaria saludable
Aunque el estudio se centra en el papel del colesterol en las células dendríticas, mantener niveles equilibrados de colesterol es importante para la función inmunitaria en general y puede verse influido por la dieta y los hábitos de vida.
Estos son algunos consejos avalados por expertos para ayudar a mantener niveles saludables de colesterol —y, por extensión, favorecer la función inmunitaria:
– Consuma grasas saludables: Concéntrese en alimentos como el aceite de oliva, el aguacate, el pescado graso (como el salmón) y los frutos secos, que aportan colesterol bueno y ácidos grasos omega-3.
– Haga ejercicio con regularidad: La actividad física ayuda a regular el colesterol y favorece la salud cardiovascular, que está relacionada con un sistema inmunitario más fuerte.
– Evite las grasas trans: Los aperitivos procesados, los productos horneados y los alimentos fritos pueden aumentar los niveles de colesterol «malo» en la sangre y/o reducir los niveles de colesterol «bueno».
Aunque es necesario seguir investigando para traducir estos nuevos descubrimientos en tratamientos contra el cáncer, adoptar opciones de estilo de vida sencillas y saludables ayudaría a mantener la salud inmunitaria.
Fuente: The Epoch Times en español
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